Os quatro estádios de desenvolvimento são estruturas de conjunto que têm a sua unidade funcional, o que vai permitir caracterizá-los.
Os estádios caracterizam-se por:
Segundo Piaget, o desenvolvimento ocorre segundo quatro estádios:
· Estádio Pré-Operatório (2-7 anos):
o Inteligência representativa
o Egocentrismo – centração
o Pensamento mágico / animismo, realismo, finalismo
· Operações Concretas (7-11/12 anos):
o Reversibilidade mental
o Pensamento lógico, acção sobre o real
o Operações mentais: contar/medir/classificar/seriar
o Conservação da matéria sólida/líquida/peso/volume
o Conceitos de tempo, espaço, velocidade
· Operações Formais (11/12 – 15/16 anos):
o Pensamento abstracto
o Operar sobre operações, acção sobre o possível
o Raciocínios hipotético-dedutivos
o Definição de conceitos e valores
o Egocentrismo cognitivo